翌日の朝…。
栞が、御神体の間へ出向いた時には、もう山神の姿はそこには無かった。
また、今日も意気揚々とあの娘の元へと向かったのだろう…。
激しい嫉妬から唇を強く噛む…。
自らの運命を呪いそうだ…。
人柱になる夢叶わず…
その上、主の心まで掠め取るとは…
これでは…私は…
どうやって生きていけば良い？
もう随分、主とまともに口を聞いていない様な気がする…。
主の心は…
栞に無い…。
愛しい主との平穏な時は、完全に崩壊してしまったのだ！
「…許せぬ…」
栞の唇が呪いの言葉を紡ぐ…
「……許せるものか…」
激しい負の心は、どのような素晴らしい人間でも
瞬く間に闇へと突き落とす…。
一度、闇へと身を落とした者は二度とそこから這い上がる事は叶わぬ…。
一生その負を背負って生きて行く事になる…。
神職者ある栞がそれを知らない筈はなかった…。
それでも……
許せなかったのだ！
そして…闇の迫る頃…
いつものように主が帰って来た…。
今夜は特に機嫌が良さそうだ。
主は、何を思い出してか一人、笑を浮かべている…。
あの娘の事だろう…
栞は機嫌の良い主に、表情一つ変えず言った。
「山神様…。今宵は、村の者から、悪鬼の祓いを受けております…。
席を外す事をお許しいただけますか？」
「…ん…？？あぁ…。お前は優秀な巫女だからな。
よくしてやれ」
返答は返って来たものの、やはり、心ここにあらずだ。
「…では、お酒はここに用意しております故…」
栞は、一礼すると山神を残し、本殿を後にした。
『これで、主の邪魔が入る事はない…』
表に出た栞は、踵を返し、
代々守って来た山神神社を一度無表情に眺めた。
そして、険しい顔付きで前に向き直ると、
そのまま宵闇迫る闇の中へと消えて行った…。
