今までよりも食堂への道程が長くなった｡それだけのことなのに､わたしはひどく心細くなる｡
「珠理さん」
名前を呼ばれ､わたしは立ち止まった｡
「食事ですか？」
白衣を着た新野さんは微笑むとそうわたしに訊いた｡
「はい｡新野さんもですか？」
いや､と新野さんは首を横に振る｡
「僕はまだです｡これから資料を取りに行くところなんですよ」
新野さんは院生､と呼ばれている人で､ここで仕事と勉強の両方をしているらしい｡専ら教授たちの使いっぱしりです､と以前新野さんは言っていた｡
「ワンピース､着てくれたんですね」
新野さんは嬉しそうな顔でわたしが着ているワンピースを見た｡
「はい｡ありがとうございました」
「いえ｡よく似合っていますよ」
わたしと仲良くなりたいからプレゼントしてくれたんですか？
そう訊こうとして一度考えた｡どんな答えが返ってくるだろう｡その答えにわたしはきちんと返せるだろうか｡
「では､僕はもう行きます｡ごゆっくり」
考えているうちに､新野さんは背中を向けてしまった｡
「……さようなら」
わたしはそれだけを新野さんの後ろ姿に送った｡
