近所のスーパーで買い物を済ませ、稚早の家へ帰ろうとして、足は止まった。


｢花柄！｣


少し先から駆けてくる彼女に、小さく笑顔を作る。



｢沙希、久しぶり｣



｢久しぶり。中学以来だね！｣


沙希は、稚早の彼女。付き合い出して一年くらいになる。


｢そう言えば最近、稚早くんと連絡取れないんだけど、花柄何か聞いてない？｣


彼女の質問に、嫌な汗が流れた。



｢聞いてないよ。加藤くんとは、余り関わらないから。｣



慎重に答えを返し、養子を伺う。



｢そっかぁ、残念｣



彼女は、ふんわりした可愛らしい雰囲気だが、実は腹黒い。


今の質問に、YESを返していたら、明日にでも酷い噂が広がっていたことだろう。



｢て言うか、稚早って読んでないんだね？｣


にこっと笑って、沙希が呟いた。


｢うん｣



心臓に、鉛が落ちる様な感覚を覚える。



｢良かった。高校に入ってから、花柄とは会う機会が無かったから。｣



強張った私の手を握りながら沙希は笑っている。



｢約束。破っちゃ駄目よ？意味、解るよね｣


じゃあね、と言って彼女は去って行った。


沙希が去った後、膝から力が抜けて、その場に座り込んだ。



｢・・・ｯ｣