「ここにいるのがあんまり楽しくて、ついマコのことがおろそかに……。本当にごめん！」
「いや、それはそれで悲しいから、もう何も言ってくれるな、愛菜。うーん、違うか。葉司？ えー……。どっちで呼べばいいの」
「じゃあ、愛菜で」
愛菜かいっ！ しかも即決したよこの人……。
「……。じゃあ、説明してもらってもいい？」
いろいろとツッコミたい気持ちは山々なのだけれど、そんな気力もないし、話も進まない。
そう思ったあたしは、何度か頭を振って気持ちをなんとか切り替えると、質問を投げた。
大いに抵抗はあるものの、とりあえずここは葉司が呼んでほしいように“愛菜”と呼ぼう。
女子高生の格好なのに“葉司”も変だし、かといって、本当は男の子なのに“愛菜"もおかしな話だけれど、だって、もう頭がおかしくなりそうなくらい混乱していて、自分でもさっぱりわけが分からないから仕方がないのだ。
あたしの質問を聞くと、愛菜は一度メルさんに視線を投げ、察したメルさんは席を外した。
スタッフルームは２人きり。
さっきまでメルさんが優雅にハーブティーを飲んでいたソファーに座った愛菜は、じっとあたしを見つめてくるも、しかし口は開かず、ズーンと重苦しい空気がしばらく鎮座した。
