「―――えっと…、作戦ってこれ？」
ウルドが訝しげにイオに尋ねる。
その微かに震える声から、ウルドの不安が伝わってくるかのようだ。
「そう、これっ。
そんな不安そうな顔しなーい」
イオの満足そうな表情に、ウルドはますます不安を募らせる。
何故なら…。
「こんな小細工通用するのか？」
そう呟くウルド。
見れば、ウルドの顔の鼻から上半分は大雑把に包帯で隠されている。
包帯の巻き方が粗いお陰で、完全な目隠し状態ではないが、やはり目が見えにくいことには変わりがない。
「イオ…これじゃまるで怪我人だ」
ウルドは溜め息をつく。
これでは余計に目立つような気がしてくる。
「もう、ウルドは心配性だなー。
怪我人っぽいのも作戦の内なんだよ。
そうだっ。血糊でも付けようか？」
イオは愉快そうに笑い、荷物をがさがさと漁り始めた。
「いや…イオ、十分だ。
血糊なんて止めよう、いや…止めてくれ」
ウルドの必死の頼みに、イオは荷物を漁るのを止めた。その表情はなんだか残念そうだった。
「そっか。じゃあ怪我人バージョンで作戦決行ね。
出発ー」
イオはウルドの手を取り、門に向かい歩き始める。
ひんやり冷たいウルドの掌から伝わる不安。
「大丈夫。
ウルドのことは私が守るから」
心強い言葉だった。
温かくて優しい響き。
「ありがとう」
ウルドはイオの手をぎゅっと握り返す。
イオの手は自分よりもずっと温かくて、小さかった。
