「―――じゃあな…。
ウルド、お前を乗せてよかったぜ。
イオちゃんを大切にしろよっ」
ぶっきらぼうにハノイは、少し歩き始めたウルドの背中に声をかけた。
ハノイの声に、ウルドは小さく笑い振り返る。
優しい笑み…。
笑い慣れていないせいでぎこちなかった笑みも、今では幾分自然な笑みへと変わっていた。
「俺も…お前と話ができてよかった」
ウルドの口から飛び出したのは、彼にしては珍しく素直な言葉。
ウルドの小さな変化に、イオは笑みを溢す。
「ウルド、とっとと行けよ。
もうじき暗くなるぞ」
ハノイの言葉が背中を押してくる。
そのハノイの瞳が潤んでいるように見えるのは気のせいだろうか。
「―――行こう」
静かなウルドの言葉で歩きだす旅路。
出会いがあれば別れが。
始まりがあれば終わりが。
ウルドはふと、隣のイオを見やる。
やはりだ…。
泣いている。
吸い込まれそうな深緑の瞳から澄んだ雫を溢す。
“涙”
純粋に綺麗だと思った。
心に降る雨のようで。
同時に、羨ましいと思った。
そっと触れた、自身の頬…。
自分で触れてもわかる程、ひんやり冷たい。
「―――はぁ」
思わず出た溜め息。
やはり、その異端な瞳からは何も出てはいなかった。
「―――ウルド？」
イオの言葉にはっと我に返ったウルドの表情は、どこか哀しげで、儚げだった。
「どうかしたの…？」
心配そうに顔を覗き込んでくるイオ。
涙の跡がまだ新しい。
「いや……なんでもない」
そう自分に言い聞かせるように答えるウルドの瞳は、本人の意志に反し、薄闇の中で妖しく紅く輝いていた。
