神獣はきっと自分の心を見透かしている。
自分が何なのか分からず苦しんでいることも恐らくお見通し。





「ちっ……」



無意識の内に出た舌打ちは神獣ではなく自分に向けられたもの。




分かれ道の先は物音ひとつしない迷宮。
道が狭いのと同時に、重苦しくなる程の神聖さに吐き気がする。





「――はぁ…はぁ……」



いつの間にか息が上がる。普段は町村の教会ですら入らない自分が、神殿など無謀な話だったのか…。






苦しい。


自分の中の何かがこの場所を拒んでいる。



鳥肌が立ち、身体が悪寒に震える。
気を緩めると自我を失ってしまいそうで、自分をしっかりと保つのに必死だった。




永遠を感じさせる程、だらだらと長い道…。

苦しみながら進む道のりは絶望的に感じられる。





「――はぁ…でも進まないと……。
イオとの約束―――守らなくちゃ…………」






こんな時、ふと頭に浮かぶイオとの約束。




「……君も俺みたいに苦しんでいるのか？」





その問は一人きりの通路に寂しく反響しただけで、誰も答えてくれはしない。






自嘲気味に笑うウルドは、前方に何かの気配を感じた。


いきなり現れた“何か”。最初の刺客がついに登場のようだ。





無意識に構えた大鎌はまるで意思を持っているかのように震えた。



血を欲している。
命を奪うことへの躊躇いなど消える。





自分の“影”の部分がちらり顔を出す…。





もう何もかも消してやる。
自分を阻む全てのものを。




紅い瞳はより一層、瞳孔を細める。




ウルドは前方の“刺客”に狙いを定め、魔の言葉を紡いだ。







『漆黒の闇に蝕まれしこの世界
心に巣食う闇は降り注ぐ鋭利な刄となりて……』



無慈悲な紅の瞳は決して揺らがない。

詠唱するウルドの周りには黒い魔方陣。ウルドを軸にゆっくりと螺旋状に回りながら黒い輝きを放つ。