暗い室内を照らすは蝋燭台の松明の光。
幾度となく響き渡る鋭い金属音。
「一体何なのっ？
これじゃちっとも埒があかないよ」
イオの剣はしっかりと甲冑を捉えている。
しかし、相手は金属の鎧なのだ。生身の人間ではない。
傷付きもしなければ、怯みもしない。意志を持った無機物。
「物理的に攻撃しても無駄ってことか…」
大鎌を横なぎに払い、ウルドは悩んだ。
このまま武器で闘っても、こちらの体力が削られる一方だ。
恐らく魔術によって動いているこの甲冑…。
“だったらこちらも魔術で対抗すればいい…”
ウルドの頭に一つの突破口が浮かぶ。
“だが、それは………”
ウルドはイオをちらりと見た。
小柄な身体で、必死に甲冑に剣を振るうイオの息は荒い。疲れが蓄まってきたのだろう。
このままではイオが保たない…。
イオが傷付くなんて耐えられない。
ウルドの心は大きく揺れる。
“――仕方ない。
こっそりとなら…”
心に決めたウルドは、イオに叫んだ。
「イオっ。
今、階段の下の方に幽霊みたいな影が見えたぞ」
ウルドの言葉を、イオは目を輝かせて信じ込んだ。
「え、嘘、本当っ？
どこどこー？」
完全に幽霊に気をとられたイオは、階段の下をしきりに見ている。
“よし、今のうちに…”
ウルドの深紅の瞳は二体の甲冑を捉えた。
ぐっと細くなる、縦に長い瞳孔。
『魔の呪縛から解き放たれよ』
ウルドが小さく囁くように魔の言霊を紡ぐと、二体の甲冑の足元に赤黒い魔法陣が現れた。
不気味に鈍く赤い輝きを放つ魔法陣。ゆっくりと回り始めたそれは、徐々に光を増してくる。
『奈落の底へと誘い揺れる
闇に灯る紅蓮の炎』
ウルドが目を細めた次の瞬間、魔法陣から音もなく灼熱の炎が火柱となり吹き上がった。
二体の甲冑は凄まじい闇の炎に巻かれて、すっかり姿が見えない。
「少しやりすぎたかもな…」
ウルドはちらりとイオの方を伺う。
イオはまだ階段の手摺りに寄り、幽霊を探しているようだ。
