高飛車で、つっかかってばっかでマジ可愛くないけど、

　相当優しい女だってことは、よく分かった。

　俺みたいな奴とつき合って遊ぶような人間じゃない。


　「俺、もうお前に関わんないようにした方が良さそうだな」

　「何で？」

　「遊び飽きた」

　「それはアンタがゲームに負けたってこと？」


　怒るかと思ったのに、美希は冷静に返してきた。

　ある意味ではそうなるよな、俺は美希の人間性を見て、

　ゲームを降りたいと思ったんだから。


　「棄権する」

　「負けを認めたくないんでしょ？　ズルイよ」


　不思議に嫌な気はしない。


　「そうかもな」


　そればかりか自然と笑いさえ込み上げてきた。


　「ブラフゲームを始めた意図は何だ？」

　「寿のこと、懲らしめようと思った」


　あっさり酷なことを言うから、不快になるどころか返って爽快だ。


　「じゃあ完全にお前の勝利だな」


　笑いながら美希を振り返ると、あいつは困ったような、悲しいような、

　真剣のような、なんとも微妙な表情を浮かべている。


　「あんまり……嬉しくない」

　「このゲーム面白かったぞ。結構………何つーかその…………リアルで」


　仕掛け人である美希を俺が慰めるいわれはないのに、

　俺の口は勝手にそんな台詞を読み上げていた。


　「私のこと好きになった？」


　露骨に訊くなよ、そんなこと。


　「俺は一生、誰も好きになんねぇよ」


　美希はその理由さえ知ってるはずだ。


　「だったら私の負けだね」


　予想外のことを言われたけど、驚きはしなかった。


　「下手な慰めは返って傷つくぞ」

　「私は星哉のことが一番好きだけど、寿のこと、嫌いじゃないよ」

　「それじゃあゲームが終わんねぇ」

　「まだ続ければいいんじゃない？　卒業まで半年以上あるんだから」


　美希に惚れるとか惚れないとか、そういう単純な問題じゃない。


　「一人でやれ………」


　ハッタリきかせて真実を偽るのは学校生活だけで充分だ。


　「寿と友だちになるにはどうしたらいい？」