『私お手洗い行きたくなっちゃったんだけど……』


　そしてトイレを指さして、美希は俺の手を引っ張って、ゆっくり歩いた。

　俺はそんとき思ったんだ、休戦中か？　って。

　それともこれは作戦の一環なのか？　って。

　俺の頭ん中のぞいてんのか……


　「タイムアウトこそ有益に遣わないと、俺は勝負に負けそうだ」

　「まっ負け……」


　デジャ・ビュどころか、繰り返しだ。


　「分かってんのか？　美希が始めたのはブラフゲームだぞ？」


　自分で自分が笑える。

　もう虚勢さえ張れてねぇ。


　「ブラフゲームって何？」

　「広く言えば心理戦」

　「狭く言ったら？」


　今の俺に、そんなこと訊くなよ。


　「辞書引け。こんな実のない会話は時間の無駄だ。切るぞ」

　「分かった」


　電話終わって、またベッドに寝ころんだ。

　回線が切れたはずのケータイ電話がまだ熱い。

　バカ野郎………

　わけ分かんねぇ…………


　「寿様、お夕食のお支度が調いました」


　鷹槻の声がやけに遠く聞こえる。

　コンコンコン


　「寿様、失礼してよろしいですか？」


　ヤベェ、カギしめてねぇ。

　仕方なく起き上がって、ちょうど今眠りから覚めた風を装った。


　「お休みとは知らず、申し訳ありません。お夕食の準備が」

　「まだいい。俺の分はお前食っとけ」


　あくび混じりに言ったら、鷹槻は神妙な顔を向け、ベッドの近くまで歩いてきた。


　「お体の調子はいかがですか？」

　「肩でも揉んでくれんの？」

　「ご要望があれば」


　まったく、お前はできた執事だよ。

　顔にはシッカリ“何かありましたね？”って書いてあるが、

　俺が何も言わない限り、口には出しもしない。


　「冗談。もう一眠りするから、朝まで起こすなよ」


　「かしこまりました。お夜食を用意しておきますので、
　お好きな時間にお召し上がりください」


　ウザイんだよな、あまりに気が利きすぎるとこも、非の打ち所がないとこも。

　鷹槻は軽く一礼して部屋のドアを静かに閉めた。