鷹槻さんと電話を終えて、私はどうやって寿と連絡を取ろうかと考えた。

　メールだと文章だから、かしこまっちゃうし、電話がいいかなぁ……

　しばらく悩んでたけど、悩んでたって仕方ない！

　どうせ連絡しなきゃなんないんだから！！

　と開き直って私は寿のケータイに電話をかけた。


　「どうした？」


　電話に出た途端、心底不思議そうに問う寿。　


　「今日……ちょっと……何て言うか……悪かったなって、思って」

　「あぁ……別にいいけど」


　何だか会話がぎこちない。


　「その………私のこと、心配してくれて？　ありがとう」


　ケータイの向こうからは、何も聞こえてこない。

　私の緊張が無音に溶けて心臓の音が響いてくる。

　何か喋ってよ！

　鼓動が聞こえちゃう……


　「………気持ちワリィんだけど」


　瞬間、ぷっつん。


　「最低！　人がお礼言ってるのに何それっ！」


　緊張してた私ってバカみたいじゃんっ！！


　「美希はそういう奴だろ？　礼なんかいらねぇよ」


　受話口にかかる吐息から、寿が軽く笑ってることが分かった。

　もしかして…………私がどんな状態でいたのか、

　分かってたとかいうこと……ないよね？

　ないよないよ、あの寿だもん。

　そうは思いながら、もしかしてっていう予想は拭いきれなくて、だから怒りが引いていく。



　残ったのは、やっぱり―――


　「寿さぁ……今日テストサボって何してたの？」

　「何？　俺に興味持っちゃった？」


　真剣に訊いてるのに寿がおどけて冗談挟むから、

　私はそれにノってやろうとなんか思えない。


　「全然。義理に決まってるじゃん」


　パシッと取りつく島もないくらいに言ってやった。


　「あったよ……」


　急に寿の声のトーンが落ち、抑揚が消える。

　あったことって、何かもの凄くマズイことなのかもしれない。


　「私で良かったら話しとか聞くけど」

　「それも義理？」

　「もちろん」

　「だったらいらねぇ」


　それは、どういう意味なんだろう。