「五十歩百歩っていうことわざあるでしょ？」

　「五十歩も違うのに、夢花はそれを同じと思うのか？」

　「そんなのどっちだって」

　「良くねぇよ。登校拒否らせて、こいつの人生狂ったら、同じこと言えるのか？」

　「だいたい寿くんも悪いんだよ？」

　「そうだな」


　認めてやったらベラベラ夢花は語り出す。

　梨乃はその言葉を、じっとうつむいて聞いていた。


　「梨乃はどう思う？」

　「えっ？」


　まさか自分にふられると思わなかったのか、戸惑ったような顔をして俺を見つめた。


　「夢花に憧れてたんだろ？」

　「えっ？」


　今度戸惑うのは夢花の番。


　「……うん……」


　うなづいて、梨乃はまた黙ってしまった。


　「何であんなことしたのか、自分の口からちゃんと言え」


　背中押してやったのに梨乃は黙ったままだった。


　「梨乃が高校デビューだって知ってたか？」


　言わないなら、代弁してやるしかない。


　「知るわけないじゃん」

　「夢花みてぇになりたいと思って、お前のそばにいたんだよ」

　「そんなの、知らない」


　強気で返す夢花の声に、あきらかな動揺が入り交じる。


　「俺とつき合いたいって言ったのは、多分、夢花がそうしたからだ」


　真似ばかりするなと思ったか？


　「梨乃が急に雰囲気変えたのは、お前に追いつこうとしたからだ」


　ケータイで撮った写真を夢花はその日のうちに、梨乃に見せた。

　あんなの見せられて、梨乃は慌てたんだよな。

　憧れは多分憧れのままだけど、距離が近くなればなるほど

　手が届きそうな気がして、つかみ取りたくなる。



　そして無理して背伸びして―――――