迫ってくるドアに身体を少し引くと、ドアとの隙間から私服姿の梨乃が現れる。


　「どうしたの？」


　俺に問いかけするその微笑みに、普段との差はないように見えた。


　「それは俺の台詞だ。話しがある。中に入れろ」


　強引に家の中に通させると、梨乃は俺にリビングで

　待つように言って、自分はキッチンに消えようとした。


　「何もいらねぇから、そこに座れ」


　毛羽立ったソファに梨乃と向き合って座ると、再び俺は口を開く。

　下手な前置きは、流れる雰囲気が拒絶を示すだろう。


　「今日テストだぞ。何で学校に来ない」


　梨乃は黙り込み、自分の膝を見つめて動かない。


　「夢花に何かされてるだろ？」


　図星か？

　膝の上に握られた二つの拳が引き締まったのを見て取った。


　「今すぐ学校に行く支度しろ」

　「ダメ。今日は休むの」


　やっと反応が返ってきて、俺は内心ホッとする。

　だがそれは表に出さない。


　「何で？」

　「…………」

　「夢花のことなんか気にすんなよ」

　「夢ちゃんだけじゃない」

　梨乃の言動から、このことについて会話はできる状態らしいことが分かった。


　「そういえば、最近誰ともつるんでねぇな」

　「…………」

　「ハブられてんの？」


　喋りながら梨乃の反応を観察してたら、視線がどんどん下がっていった。


　「そっそんなんじゃないよ」


　女は怖い。
　生物学的に感情的だと証明されてるのに、計算高くて

　表面平和主義で、いろんなことを水面下でやってのける。


　「梨乃。話してくんなきゃ何もできねぇよ？」