「明後日、出てくのか？」

　「う～ん、決めてない」

　「出てくんだったら、その前に挨拶くらいしろよな？」


　もしも出て行ったら、今度会うのは結婚式のときになるだろう。

　式当日、主役は忙しくて家族になんかかまってられない。

　結婚したら向こうの生活が待ってる。

　よく考えると、マジでこれが最後なんだよな。


　「なぁにぃ、寂しい？」

　「やっと女連れて来られると思っただけ」

　「別に連れて来たっていいわよ？　可愛がってあげる」

　「サカナ食いたきゃ自分で釣って来い」





　朝っぱらから変な会話をしたせいで、

　車に乗ってきた梨乃を見る目がおかしい―――


　「夢ちゃん今日は学校休みだって」

　「マジか」


　いつも通り俺の隣りに座る梨乃。

　甘ったるいバニラの香りが鼻の粘膜に触れ、誘発的に煩悩を撫でた。


　「鷹槻、今日はこのまま学校だ」

　「承知いたしました」


　車内ホンで伝えると、視線は梨乃に吸い寄せられていく。

　緩やかな梨乃の巻き毛がいたずらに唇に張りついて、離れない。

　薄くて艶やかな薄桃色の唇が季節外れの花びらが舞うように動く。


　「寿くん」


　梨乃は俺の名を紡ぎながら少し上目遣いでこちらを向いた。

　視線が一直線に結ばれて、梨乃はきゅっとその唇に、力を入れる。

　理性鈍磨になった視界の中で、梨乃は目をそらさなかった。


　だから。


　だからその桜の花を、





　俺は自分の唇で拾う。

　花びらだと思ったそれは弾力があり、

　もぎたての果実のごとく水っぽく滑らかだ。

　舌裏に逃げ込んだ空気を潰すと、妙な音が互いの口の中で反響し合う。

　口端から流れる唾液をそのままに舌先を尖らせ、

　押し触るように柔らかい粘膜を刺激する。