音そのものはシャープなくせに包み込むような優しさをもった声音が、

　鷹槻の口から漏れる。

　うつむくのをやめて目の前の二人を見たら、琴音の声を聞き取ろうと、

　鷹槻は身体を少し傾けていた。


　「いいえ」


　鷹槻の身体が元の位置に戻ると琴音がうつむき加減のまま、鷹槻から離れる。


　「洗面所までお連れ致しましょうか？」


　しおらしく琴音はゆっくりと首を振り、一人で立ち上がると

　リビングからいなくなった。


　「鷹槻……気づいてたのか？」

　「目的語をおっしゃってください」

　「琴音の精神状態」

　「そんなに鋭い洞察力はございません」


　謙虚な物言いは俺への気遣いだ。

　鷹槻が気づいていて俺がそうじゃないとしたら、

　俺は鈍感な男ということになる。

　多分俺がそんなこと考えつくのも分かってて、

　あんな返答をしたんだろう。

　その上、洞察力がないという自分の主張を証明するために、

　目的語が何だか問うたんだと俺は思う。



　最初から何もかも知ってたことを、隠すために。

　こいつの洞察眼は相当だ。



　「けれど、マリッジブルーという言葉がありますから、
　身も心も不安定になっていらっしゃるのかもしれませんね」


　ほらみろ、鷹槻は全てを分かってた。

　鷹槻の前だと自分がたまにもの凄く非力に思えてくる。

　俺なんかより、こいつのが俺のポジションに相応しいんじゃないか

　とさえ思うほどだ。


　「俺どうすりゃいいんだよ……」

　「寿様は何か悩みごとでもおありなのですか？」

　「え？　いや、琴音のことで…………」

　「そうですか」


　いつも通りの表情をしているが、鷹槻はあきらかに会話を外した。