私がまだ星哉のこと、大好きだって分かったから。

　だからそんなこと言ってくれたんでしょ？

　ちゃんと、分かってるよ……

　でも……だけど…………星哉…………


　私が告白する前から、好きだったって…………


　あれは、ホント？


　見抜いてたのかな、星哉は。

　私の心の中に、ほんのちょっとだけだけど、寿がいるっていうことを。

　もしかしたら、それはムクムク膨らんで星哉への気持ちと

　同じくらい大きくなるかもしれない可能性があるってことも。


　「よりが戻っても……きっと…………しこりは……
　残ります…………私……これ以上、星哉に…………」


　怖いよ。

　いつもいつも笑って力になってくれたのに。

　どんなときも、守ってくれたのに。


　「嫌われたく……ないんです」


　喉に力が入って、声が出にくくなって、精一杯嗚咽を我慢しながら、私は言った。


　「失礼しても、よろしいですか？」


　鷹槻さんが吐く息の多い湿った声で、静かに紡ぐ。


　何を？


　分からなくて、私はうつむいたまま、身体の横で、両手の拳を握ってた。



　「今日は寿の執事として来たわけじゃない」



　男性特有の響きを持った低い、音。

　そっと包み込むようでいて、でもその感覚は確かで、温かくて。

　大きくて、優しくて。


　「気にしないで泣け。涙がかれるまで」


　あまりに静かで起伏のない口調が、いつもと全然違くって。

　抑えこもうとしてた全てが一気に勢力を持って、

　ぐわ～っと湧き上がってきた。