「分かったよ。行ってやる。
　でも今日は、時期社長としての顔を捨てて行くからな」


　俺の言葉を聞くと鷹槻は身体に巻きついた布団をとってくれた。



　ジジイは俺を何だと思ってんだ？



　カンパニーの後継者である前に、俺はあんたの孫だろう？

　抹消することができねぇから、心の奥底に埋めといた昔の記憶。

　それが今、ドクドクと脈動しながら棺をぶっ壊そうとしてる。




　ヤベェよマジで。


　俺、本気でどうなるか分かんねぇ。




　「は～ぁ……」



　スーゲェ気が重い。






　「寿様、終始敬語で丁寧にお話しください」


　鬼ヶ島に向かう車の中で、俺も鷹槻も無言だったが、

　車を下りる直前に、鷹槻が言った。

　俺と目を合わせようともせず、足下を見て。

　何でそんなどうでも良さそうなことを、暗い感じで言うんだろう

　と思ったが、それはすぐに明かされることになる。

　天守閣ではなく応接室に着くと、客はジジイとともに歓談していた。


　「アハハハ！　や～だぁ、おじい様ってばぁ！」


　飾り気のない快活な喋り方、高い声。

　心の奥の棺にピキッとひびが入った。


　「遅くなりまして申し訳ありません」

　「ジュンちゃん久しぶりっ！！　や～。ホント格好良くなったぁっ」


　席を立ち、俺の方へ歩いてこようとする女は視界の端に入ってたが、無視して歩く。


　「お久しぶりです神野様」


　まずは初老の男に挨拶をした。


　「元気そうだね寿楽くん」


　子どもの頃、短髪と相まって知的さを強調するシャープな目には

　恐怖感もあったのに、相当苦労したらしい。

　目尻のしわが深くなり、少し顔つきも柔和になった。

　挨拶していたら、俺の近くに来ようとしてた女が自分の席に戻ってきた。

　女はニコニコしてるが、俺の態度の変化に気づいたんだろう。