「寿様、今回は、本当に大切なご用件なので、どうかお願いいたします」


　気を取り直したらしい鷹槻が、丁寧に言葉をつづる。

　いつもなら力づくで出させようとするのに、今日の鷹槻は不自然なくらい低姿勢だ。


　「どんな内容だ？」

　「それは直接伺ってください」


　鷹槻が突き出した電話を、俺は顔をしかめたが受け取った。


　「お待たせして申し訳ありません」

　「寿楽～ぅ！　ホントに待たせおってぇ。日本にいるというのに、
　ＧＷに遊びにも来んとは！　なんとジジ不幸な」


　とりつくろって出てやると、ジジイはスゲェテンション高かった。


　「新しい環境についていけなくて……五月病ですよ」

　「そうかそうか。じゃあ、所帯でも持って、落ち着きながら勉学に励むといい」

　「しょっ所帯……ですか？」


　いつもジジイの話しは突然だ。


　「今日、寿楽もワシに会いに来ることだし」


　待て～いっ！！　誰が今日行くだと？


　「申し訳ありません、おじい様。今日は体調が優れなくて」

　「五月病だろう？　ワシの孫なら大丈夫だ。
　先方もせっかく遠方から見えるんだ。
　お前がいなくては失礼になる」


　ならそういうことは早く言えよクソジジイ！！


　「今度は……ドコの誰ですか？」

　「花の都のパリジェンヌ」


　パ……リ……？


　「エリシア、ですか？」

　「いいや？」


　ゴクリと俺はツバを飲み込んだ。


　「名前は」

　「会えば分かる」


　ウキウキして、テンションが高いジジイの声。

　いつになく、スゲェ嫌な予感がする。


　「行けません」

　「ダメだ！　来なさい。これは会長命令だ」


　ジジイは有無を言わせない強気の物言いで言うと、ブツッと切りやがった。


　「勝～手なことばっかしやがって！　俺行かねぇっ！」


　ベッドに電話を叩きつけたら、それは弾んで床に落っこちた。


　「寿様のお気持ちはお察しいたしますが、これは次期社長としての業務の一環ですから」