5番目のように求めるわけじゃない。
ただ僕は失望したんだよ。
この偽りだらけの愛のない世界にさ。
「君もそうでしょ？7番目」
「私ですか？ええっと、……確かに0番目がいない世界は不要。
ですが、それでは私も不要となってしまう。求めるならば、私は主人が欲しいですね」
「……そっか、7番目は【忠義】だもんね。でも僕は【失望】。
君はそうやって主人に尽くそうとするけれど、いつ裏切られるかわかったもんじゃない。
信じない方が身のためだよ」
「おや、随分と優しい言葉を吐くのですね」
「優しい？僕が？
ジョーダンやめてよ！僕はいつだって自分可愛さのため、こんなクズだらけの世界で信じられるのは自分だけだよ？」
ゴスロリ着たボクっ子の少女。
それに対するは騎士の甲冑を着た長身の大男。
どこかも分からない霧の世界にて、二人は対峙していた。
「もうこんな世界イラナイ……。ねえ、どうして人間は必死に生きようとするのさ？
くだらない。必死になるだけ無駄なのに。哀れだよ、愚かだよ、酷く滑稽だよ」
「……確かに、阿呆にも程がある。けれどね、4番目。だからこそ、面白いんじゃあないですか。
そんな人間が、私は好きですよ」
「君も相変わらずだね、7番目。いっそのこと、君にも失望してみようか」
「ふふっ、出来ないくせによく言います。まあ例えあなたが私に失望しようと、私はあなたを見捨てませんよ。
愛に飢えた蝙蝠(こうもり)すら、私には愛おしいのですから」
「………変な奴」
そっぽを向く4番目の耳は少し赤い。
それを見て7番目もクスクス笑うのだから、尚更4番目は拗ねてしまった。
「愛に見捨てられ、そうしてあなたは生まれた。『4番目の【失望】』として。
だからあなたはいつも9番目にべったりなんですね」
「……そう、なのかな。でも、9番目はあったかいよ。0番目が消えてから笑わなくなったけど、それでも優しく抱きしめてくれるんだ」
「嫉妬しますねえ……」
「やめてよ、6番目の【嫉妬】みたいなこと言わないで……。
ほんとに失望しちゃうんだから」
「おやおや、それは困りましたねえ。0番目のいない今、私の主人はあなたなんですから。
主人に嫌われることは、死ぬことよりもつらい」
そう言って悲しげな憂いある表情を見せる7番目。
それでも4番目はそっぽを向いたままだ。
ふと、ポツリと雫が落ちてきた。
「おや、雨のようです。どこかで雨宿りを………おや？」
一瞬空へ目を向けた7番目。
その隙に逃げたんだろう、4番目はいなくなっていた。
ああ、どんどん霧も濃くなってゆく……
＊
誰もいないであろう山奥。
近くに水の流れる音がしたから、そこで少し休もう。
そう思って茂みを掻き分けたのに……
「む？なんだ貴様は」
「………。」
4番目の【失望】は、その名に相応しく怪訝な顔をして目前の男を見つめた。
白く袖の長いチャイナ服、黒くゆったりとしたズボン。凛々しい少年だが、容姿からして中国人であろう。
手には刀。後程知ったのだが、どうやら『青竜刀』というらしい。
物珍しげに4番目が見つめていると、相手の少年も4番目をマジマジと見つめてきた。
原因はきっと、ゴスロリというこの場にミスマッチな服装。
「む……な、なんだその格好はっ？貴様まさか外部の者かッ！」
「……いや、君こそ誰だよ。僕より君の方が怪しいと思うけど？子供がこんなところでそんな物騒なモノ振り回して……」
「いやどう見ても貴様の方が年下だろう？！ いいから答えろ！貴様は何者だ！」
どうやら話を聞かないらしい17ほどの少年は、近くに転がっていた木棒の先を4番目に向ける。
「……ねえ、なんでそっちの刀じゃなくて、そんな脆い木棒を向けるの？僕を威嚇するなら刀の方が有利でしょう？」
「馬鹿者！ 女子供に向けるためのモノではない上に、なりふり構わず己を護るために鍛えたわけではないっ！
貴様に刃(やいば)を向けられるわけが無いだろう？！」
「そこは意外と律儀なのね……」
誰彼構わず暴君なりの刃を向けられると思っていた4番目は拍子抜けした。
そんなにも危ない人じゃないみたい、とほっと溜め息をついたまさにその時。
