のんが転校してきて、クラスが明るくなった。
のんが視線を集めてたので、何となく、あたしへのみんなの態度も気にならなくなった。
そんな、ある日のこと。
「二谷さん、お弁当、一緒に食べない？」
のんが話しかけてきたのだ。
無邪気な微笑みで。
「あ……」
久しぶりにクラスメイトに話しかけられたあたしは、声が出なかった。
その微笑みが眩しくて、何度も瞬きをした。
「二谷さん、いつもなに読んでるの？」
「わたしも、推理小説なら少し読むよ」
「今度、図書館、案内してほしいな」
のんは黙ったままのあたしに、一方的に話しかけてきた。
あたしの机の上に、美味しそうな弁当を広げて。
のんのお弁当入れには、可愛いウサギのアップリケがしてあった。
あたしはそのウサギを見つめながら、涙をこらえるのに必死だった。
ウサギが、だんだんぼやけていく。
「のぞみちゃん、ありがとう……」
そう小さく言葉にするので、やっとだった。
「のん、でいいよ。みんなそう呼んでるし」
「……うん、ありがとう」
教室で笑ったのはいつぶりだろう。
あたしはぎこちない笑顔でのんの優しさに応えた。
