「坂木がな……いなくなった」
僕は、たくわんをぽりぽり囓りながら聞いている。
琢磨も僕に視線を移すでもなく、そのままの姿勢で話し続けている。
「電話を掛けても繋がらない」
「…………」
「昨日、何があったかは聞かない。情けない話だが、この件に関しては、もうオレ達の手を離れた。警察に委ねた」
琢磨はそう言いながら、僕の机の表面をじっと見ている。
薄くなったが、まだ残っているマジックの跡。
「これな、すまんな。結構、頑張ったんだが消えなくてな」
「先生が……？」
僕が退院してきた日、マジックは薄くなっていた。
誰かが消してくれたのかと一瞬思い、そんなはずはないと打ち消した、あの黒い言葉たち。
それが琢磨だった。
にわかには信じられない。
だが、今までの琢磨とのやり取りを、自分の都合の良いように解釈してみると、腑に落ちる点もある。
いや、そう思いたがっている自分がいることに気づいた。
