遡る事、数時間………
小桜の間に、珍しい人が顔を出した。
「…あれ？武さんどうしたの？」
正座をしていつも首に掛けている手拭いを握り締めた武さんは、普段は板場以外の場所で目撃される事の少ない、ごっつい顔を曇らせている。
「今日は、十夢さんと坊っちゃんにお願いがあって、ここまで来ました」
「…坊っちゃんは止めてって言ってるじゃん」
眉を寄せる桜介は、そう言って口を尖らせた。
…そんな顔してたら、坊っちゃんって言われても仕方ない気がするけどな……
「嬢ちゃんの眼鏡を取らないでやって欲しいんです。
あれで…心を守ってるんです」
「…ねぇ、何があったの？僕が居ない間に」
「…大学に行ってからの事は分かりゃあしませんが、なんで眼鏡を掛けるようになったかは存じてます」
ますます顔を曇らせる武さんは、言いにくそうに視線を泳がせた。
「…どういう事？」
「嬢ちゃんには友達と呼べる方がほとんどい居ないんです」
「え……？だって数は多くないけど仲良い子は居るって…写真も」
武さんの言葉に桜介の瞳が揺れた。
「あれは私の姪っ子です。
遊びに来たときに撮った写真です。
…もちろん……その後連絡なんざぁとっちゃいません」
「…嘘だったの…？」
「坊っちゃんに心配かけたくないと、泣いて口止めされました…」
あの子に泣かれんのは、武さんも弱いんだな…
