「なぁ、花乃の味方になってくれそうな人はおらんの？十夢のヤツに頼ったら板挟みになって可哀想やし…」


その時ふと浮かんできたのは、結局あの日から会っていない那月さんの顔だった。

そんなあたしの顔を覗き込みながら、明美ちゃんが真剣な顔をして言う。



「なぁ、近くの人なん？」


うんって言ってないのに、居る前提ですけど…


「よっしゃ！それやったら夜になったら、会いに行けばいいな」


「えっ！？」


決定事項とでも言うように、明美ちゃんはハッキリと言うと、なんだかスッキリした顔で伸びをした。

あたしの荷物を入れるために、押し入れを半分開けてくれながら鼻歌まで歌っている。

あぁ…しばらく鼻歌すら歌ってないなぁ……



「失礼致します。女将さんが呼んでいますから、お部屋まで行ってください」


伝言を伝えた途端に踵を返す恵美さんの背中を、ぼんやりと見ていた。

こんなに、よそよそしかっただろうか…



心配する明美ちゃんに、大丈夫だよと手を振って、とぼとぼ歩いておばあ様の部屋の前に立った。

入りたくないなぁ…


コンコンッ


「お入りなさい」


「…失礼します」


部屋の中には珍しくおばあ様だけだった。
最近、 永野絵里抜きで会う事が無かった事に改めてため息が出る。



「なにかご用でしょうか」


用がないとおばあ様の部屋に呼ばれる事も無くなっていたから。
一緒にお饅頭を食べながら、まったりお茶を飲んだ事がもう懐かしい…


「部屋の移動はつつがなく済みましたか？」


やっぱり、永野絵里に関する事なのね。
……おばあ様が賛成してるっていうのが、永野絵里の虚言であったならどんなに良かっただろう…

まぁ、今その望みはバッサリ断たれたんだけど。