花色の月

それから更に数日後。



「さぁ、あんたの荷物片付けなさい」


「…え？」


「この部屋はこれから私が使うのよ。
だから、あんたは従業員部屋に移りなさい」



そんな横暴な…
そう言えたらどんなに良いだろう。

でも、永野絵里の後ろには恵美さんが、当たり前みたいな顔をして立っている。
その冷たい表情を見たら、もう…何も言えなくなってしまった。



「おばあ様は…」


「あら？泣きつくつもりだったの？
女将さんも、ここは若女将が住むべきだって賛成して下さったわよ」



言葉の代わりに涙がこぼれた。

ここは、昔お母さんの部屋だった。
音大に行ってからも、変わらず残して置いてくれた部屋を、この人に言われたら簡単にくれてやるんだ…


荷物は多い方ではない。
それでも、片付けるのには時間が掛かって、また脇腹をつねられた。


苦しくて悲しくて、本当に自分は必要ない人間なんだと、痛いほど感じる。

従業員部屋に置ききれない分は、武さんに頼んで物置においてもらった。



「花乃…？」


「明美ちゃん、ごめんね？
せっかく一人部屋だったのに…」


「どういう事や？

…あの女……許さへん！」



腕捲りして部屋を飛び出そうとする明美ちゃんを、必死に引き留めた。



「お願い！お願いだから止めて？
明美ちゃんがクビになんてされたら…」


あたし……

グッと握られたこぶしは、明美ちゃんがあたしを大切にしてくれてる証し。

それがあれば、まだ頑張れる。



「……いいんか？」


「明美ちゃんと二人部屋嬉しいよ？」



赤字続きで、結局永野絵里の親からの支援でここは今存続している。

…赤字の原因は永野絵里なんだけど。



だから、おばあ様もますます頭が上がらなくなってて、悔しいと壁を殴り付ける武さんすら、歯向かう事が出来なくなっていた。