澪王は年末はとりあえず忙しすぎるって言ってたから、クリスマスなんて楽しみでもなかったけど…。



「何時まで?」

「夜中までかかるかもな」

「ヤダ…。パーティ行きたい…」

「仕事だろ。諦めろ」

「調節できるでしょ!?」
「そういうことは一人前になってから言え。ペーペーのガキのくせに」



なにも言い返せない。



あたしの都合で迷惑かけちゃダメなんだってのはわかってるけど…。



「わかった…」

「珍しく暴れないな」

「暴れたことない!!」

「はははっ!!大人になったな。早めに終わるようにしてやる」



ウソ…。



レイさんが笑ってあたしのワガママ聞いてくれた!?



明日は雪?



『遅くなってもいいなら行けるかも』



リムにはそう送っといた。



なんか楽しみだなぁ~。



「嬉しい…。ありがとう、レイさん」

「お前っ…バカか…」



照れてるようにも見えたレイさんが意味わかんない。



あたしだってお礼くらい言えるもん。



その話を真夜中に帰って来た澪王に話した。



「男がいるってのが微妙だけどユウリがいんなら安心だな」

「それって束縛~?」

「あ!?」

「澪王だって女と飲み行くじゃん。合コンとか好きって噂だし」

「誰から聞いたわけ?」

「セイナ」

「だから合コンは付き合いだって。駿太郎とリキのため?」

「なんで疑問系?澪王ってウソつくと即バレするタイプだね」

「お、俺は浮気はしねぇよ…」



したら許さないけど。



合コンくらい何とも思ってないからいいんだけどさ。



「まぁ、楽しんで来い。ちゃんと家に帰れよ?」

「うん!!」

「で、お前はなにが欲しい?」

「急になんの話?」

「クリスマスだろ。一緒にはいられねぇけど、プレゼントくらいは用意するから」

「クリスマスプレゼント…。澪王とお揃いの何か!!」

「わかった」



あたしも澪王になにかあげたい。



もらってばっかりだし…。



自分で稼ぐようになったから、少しくらい恩返しの意味も込めていいよね?



次の日からは澪王の欲しいモノをリサーチ。



「澪王くんが喜ぶもの?」

「うん。何かないかな?」

「澪王くんのこと、あんまりよく知らないんだよね、あたし」



セイナはダメらしい。



次はユウリ。



「ハンバーグ…?」



却下。



よし、希王だ。



「兄さんの好きなもの?」

「何か思いつかない?」

「ギターはいっぱい持ってるし…。ん~…女?」

「テメー、マジシネ」



話にならん。



もう自分で探すもん。



仕事中にも悩み、家に帰ってからも悩む。



困ったな。



思いつかない。



「澪~王」

「ん?」

「澪王はなにが好き?」

「シュリ!!」

「は…?」

「ってことで、今から俺に食われてくんない?最近忙しくてムラムラしてんだよ」

「ちょっ…」

「いただきます」



信じらんないバカ。



こっちはこんなに悩んでんのに!!



「明日早いからヤダっ!!オヤスミ!!」

「いてっ!!なにキレてんだよ…」



このアホ澪王~!!



【澪王】



ネットで探すクリスマスプレゼント。



女に対して何かをやるってのもあんまりなかったのに。



「コレいい感じ…」

「シュリちゃんっぽくない。お前が欲しいだけじゃね?」

「うるせぇ!!お揃いって言われたら自分のことも考えるだろ」

「それにしてもさすがにゴツいだろ~…」



俺に合わせるとシュリに合わない。



シュリに合わせると俺に合わない。



アクセサリーは却下か…。



「どうでもいいんですけど、そろそろ時間です」

「「うぃ~」」



ダラダラと仕事をする。



年末、いろんなとこで歌いすぎて喉いてぇし。



このままだと潰しそう…。



そんな俺たちに、休みなんてもんはなくて。



クリスマスは当たり前のようにシュリとは一緒に過ごせない。



「アツシはプレゼント、なんかやんの?」

「結婚指輪買った」

「お前は悩まなくていいな…」

「まぁな。セイナも忙しいし」



結婚する予定のアツシはもう買ってあるらしい。



セイナは成人してるし、酒も飲めるし…。



大人って部類に分けられるわけだから、シュリみたいなガキより幅は広い。



去年のアツシは、お揃いのグラスをあげたんだとか。



マジでどうしよ…。



「ユウリには決まったのに…」

「なにやるわけ?」

「物欲のねぇユウリが珍しく欲しがってたパソコン」



シュリにはなにをやったらいいか…。



お揃いって難しいもんだな…。



服とかかなりもらってるし…。



下手なものあげて、シュリの機嫌が悪くなるのもイヤだ。



「ネックレスかブレスレットだろうな…」

「香水とかもアリじゃね?」

「なくなるモノは喜ばない気がする…。よし、やっぱりネックレスを探す」



ってことで探し始めたネックレス。



やっと納得するモノに出会ったのがクリスマスの5日前だった。



ギリギリだったな…。



それからもバタバタと忙しい日々。



「澪王、声出てねぇぞ」



声が出ないなんて、最悪だ…。



おまけに風邪をもらい、気分も体調も最悪で。



23日、今日も仕事だという日。



「なんか今日気合い入ってね?」

「夜にパーティ!!カワイイ?」

「あぁ、そうか。楽しんで来いよ」

「澪王は風邪ひいた?声、出てないよ」



俺がいちばんわかってるって…。



このクソ忙しい時期に最悪だ…。



無言で差し出された体温計で熱を計ると微熱…。



「歌えるの?」

「意地で」

「壊さないでね?」

「おぅ…」



機嫌がよすぎるのは、パーティがあるからか?



さぁ、仕事に行くか…。



迎えに来た車に乗り、ひたすらのど飴。



メンバーに白い目で見られてる俺…。



「言いたいことはわかってる…」

「歌う時まで喋るな!!タバコなんて吸うなよ!?本番までにマシにしとけ!!」



わかりました…。



頷くだけの返事で、迎えた本番はやっぱり声が出ない。



意地で歌ったけど、最悪の出来。



とりあえず、全員からペシッと軽くひっぱたかれた。



でも仕方ないじゃん…。



喉弱いのなんて昔からだし…。



「『今日のレオどうした?』『ガラガラじゃねーか』『プロとしてどうなの』『聴くに耐えない』その他、視聴者の意見をネットで見てみました~」

「やめてくれ…」

「自己管理しろっての」

「たまにはいいだろ!!風邪をひいた声もセクシーだ」

「今から行く焼き肉屋、お前の奢りだからな」

「はぁ!?」

「「当たり前」」



迷惑をかけたヤツがメシを奢るのは、いつからか俺らの中で当たり前のことになってる。



それはいろいろな場面で適応されて、週刊誌に載ったり、寝坊したりしたヤツも対象。



この時ばかりは全員がアホみてぇに食いまくり、かなりイタイ出費になる。



「わかった…」

「『あの声であそこまで歌えんだからやっぱりすげー』とか『必死なレオもオツなもんだ』って意見もあったけど」

「今更嬉しくねぇ!!」

「肉食って早く治せよ~。焼き肉に出発~」



12月の出費がハンパねぇ…。



それから日付も変わり、家に帰ったのは夜中の3時。



酒も飲まず、食ってから隅っこで寝てた俺。



もう風呂は明日でいい…。



そう思いながら、リビングに足を踏み入れた。



「お帰りなさい」

「は…?」

「今日の生、最悪だったみたいですね」

「何でお前が…うちにいんだよ」

「シュリを送って来ました。仕事が長引いて、パーティに間に合わなかったんです」



レイがいる。



何でただのマネージャーがうちにいんだよ…。



「意味わかんねぇ。送ったなら帰れよ」

「相当泣かせてしまったので」

「だから?」

「すみません。俺もよくわかんないです。ただ、離れたくなかっただけですかね」

「調子に乗ってんじゃねぇよ。アイツは俺んだ。宣戦布告なら受けて立ってやるよ」

「嫌われてるの、自分でもわかってますから。あなたが羨ましい…。帰ります」



立ち上がって頭を下げたレイは、コーヒーを飲み干した。



レイにコーヒーを出したのはユウリか…。



ユウリが家にいることに一安心。



だけどイラつきは治まらない。



「オイ」

「はい」

「なにがしてぇ?シュリを自分のものにでもしてぇのか」

「そうですね…。それはありますよ」

「アイツはお前なんか見ねぇよ」

「マネージャーで満足してるつもりなんですけどね…。気持ち、コレ以上押さえるのムリっぽいです」

「シュリになんかしてみろ。お前、マジで殺すぞ…」

「ははっ…怖っ…」



帰ってったレイにイライラ。



静かに部屋のドアを開けたら、シュリがうずくまるようにしてベッドにいた。



着替えもせずに、小さくなって…。



「シュリ?」

「うぅぅぅ~…」



泣きながら抱きつかれた…。



寝てねぇのか…。



「残念だったな」

「行きたかった…」

「ん…」

「せっかく…初めて友達と…」

「そうだな。でも仕方ねぇ、仕事だったんだから」

「あたし悪くないのにっ!!あのカメラマンが遅刻なんかするからっ!!キレて帰ればよかった!!」

「そうしなかったシュリは偉い。ちゃんと仕事したんだろ?」



コクコク頷くシュリを抱きしめた。