「実は私も、すずに言ってないことがあって」
紗香がジュースの入っているコップをぎゅっとした。
「すずは覚えてないと思うけど、私１年の時に先輩の彼氏とできてるって嘘の噂が流れてね。一時期クラスで浮いていたことがあったの」
「………」
「しかも、そういう時に限って体育でチームプレーのバスケ。仲間が投げたボールが顔に当たって鼻血が出ちゃってね」
紗香の話を聞きながら、忘れていた記憶がよみがえる。
そうだ、あの時……。
「みんなクスクス笑っててさ。もうイヤだ死にたい！ってぐらい落ち込んでた。そしたら隣のクラスだったすずが大丈夫？ってハンカチを渡してくれたんだ」
そう。ひとりだけコートの中でうずくまってる子がいて、だれも助けないし、笑ってるからなんでだろうって。
だけどプルプルと震えてる肩を見て、私はすぐに駆け寄った。
「普通のことかもしれないけど、迷わずにみんなと違うことができるってすごいことだよ。だって誰でも周りの目が怖いでしょ？」
「………」
「だから私は２年ですずと同じクラスになって友達になれて本当に嬉しかった。私はすずが大好き」
「紗香……」
「いつも助けられてばかりだけど、たまには弱いすずも見せてね。今度は私も助けたいから」
力強く握られた手が暖かくて、私もそれに応えるように同じ強さで握り返した。
