私が彼を知ったのは、ちょうど二年前くらいだった。

彼は、さらさらでしかもきらきら光る茶色の髪を揺らしながら、バスケ部に入部してきた。


｢今日から入部しました、高木真也です！よろしくお願いします！｣


彼がなにかを言うたびに、周りからの歓声で体育館が揺れる。流石はイケメンだ。

でも、部長も認めた存在だ。凡人マネージャーな私では到底関わることのない人。

話すことだって義務的なことしかないだろうと思ってた、んだけど初対面の3日後、私の人生が変わる出来事が起こった。


｢えと、そこの君、マネージャーちゃんだよね？タル、落としたッスよ？｣

｢っえ？｣


部活の途中の休憩で、ばたばたとタオルを右から左へ運んでいたときに、不意討ちで肩に手を置かれた。
いきなりすぎて、げほっと咳き込む。

顔を上げると、髪と同じ色をした彼の目が私を捉えていた。


｢タオル…？あ、｣


手元に持っていたのが落ちてしまったようだ。


｢落ちちゃったんスか？はい、｣

｢あ、ありがとう｣


彼はタオルのほうに目を向けると、また私の目を見つめた。

じり、と後ろに下がると靴が鳴る。


｢…君、名前なんて言うんスか？｣

｢わ、私は名乗るようなものじゃないのでっ…｣


平凡な私が関わって良い人では無いのだ。脳内でそう警告がなる。

じわり、と滲む汗が冷えだした頃。私はもう逃げる体勢に入っていた。

３

２

１


｢ああ！ちょっと！｣


高木くんの声を後目に早く、早くと人混みの中へと上手く隠れた。