「お兄ちゃ……っ！」
私が兄のことを呼んだ瞬間、兄の腕に包まれた。
後頭部を大きな手で包まれて、兄の肩に顔を押し付けられる形になる。
「……友美。声、下に聞こえる。母さんたち起こしたら悪いから」
「だって……っ」
「とりあえず落ち着け」
「……っ」
ぽんぽん、と背中を撫でられる。
……昔からそうだった。
落ち込んでたり泣いてたりする私を宥める時は、こうやってしてくれた。
ずっと変わらない、温かい手。
「…………ほら、あれだ。おめでとう、っていう」
「！やだ、誤魔化さないで……っ！」
私は兄のおちゃらけた声色と言葉を遮り、身体をぐいっと押し退けた。
目に兄の笑顔が映る。
……ひきつった笑顔が。
……そう。
何かを誤魔化す時、兄はこうやって不自然すぎる笑顔を作るんだ。
ずっと見てきたから、私にはわかるんだよ……？
「……ねぇ、ほんとのこと教えて……？お願い……っ」
「……、」
「夢だと思った……でも、違うよね？……好き、って聞こえたの。言ってくれたんだよね……？」
「……何、言ってるんだ？夢でも見てたんだろ？全部……夢だ。夢に決まってる」
まるで、自分にも言い聞かせるような言葉。
そして……
