なんかしっくりこなかったワケ、それだよ絶対！！
目線高いなーって思ってた。
「上半身も、ちょっと屈めてみてよ」
「…こう？」
ちょっと屈めて、ドリブル。
んん？
なんか、よさそう？
「そーそーっ、いーじゃんいーじゃん♪」
美凪はあたしの背中をバシバシ叩く。
「いったい…」
「ごめんごめんごめんごめんごめん」
…何回言うねん。
「あとは、見ないでできるように練習だね」
「うーい」
そう言うと、美凪は和香のほうに行き、途端に叫んだ。
「なんじゃそのドリブルはぁーーっ！？ ナメとんのかこるあっ」
………なぜに関西弁。
向こうから、和香の喚き声が聞こえてくる。
「だって！ Cはドリブルしないでしょ」
「ばかたれッ！」
美凪はビシッと、なぜかあたしを指差した。
「それ、SGの棗とかPGの未希に、リバウンドはしなくていいって言ってるのと同じだよ！？」
……えぇ。
あたしもリバウンド参加すんの？
この身長で、背高い方々とリバウンド争いすんの？
それ、あたし絶対とれない気ぃするよ。
「Cだって、場合によってはドリブル必要になる時あるんだから！ やっとかなきゃ」
最後は和香をビシッと指差し、キメ。
和香固まってるー。
「…むぅ、わかったよ」
「よし」
和香承諾。
めでたしめでたし。
……って、あたしこんな実況やってる場合じゃないって！
あたし、ドリブル練習再開。
ダムダムダム……と、左右両方。
鬼ヘタレキャプテン美凪、左右100回ずつと指示。
あたしは、自分のドリブル音がいつまでも耳に残ってて仕方なかった。
──────ダムダムダムダムダム………
…うああああああああッッ
離れろ離れろこんのーーーっ！！！
さて、今日も練習ですよ。
なんか最近、バスケって楽しいなーって、思うようになった。
バスケの楽しさに気づき始めたのかな。
今までは、ただ、だらーんと、ボール遊び程度だったのに。
ドリブルできるようになってきたら、途端に楽しくなってきたっていうか。
上手くなりたい、って気持ちが、あたしの中で芽生えたっていうか。
あたし、バスケにハマり出してる。
バスケが、好きになってる。
毎日の放課後が、待ち遠しくて仕方ない。
「今日から、ドリブルの技練習するよ！」
…おぉっ、ついに。
待ってました！
「今日練習すんのは、レッグスルーって技。簡単に言えば、股通しだね」
レッグスルー。
技名かっこよいですね。
「こう、腰を落として、膝曲げて、低い位置でチェンジするの」
美凪が手本で、その〝レッグスルー〟を見せてくれる。
うずうずしてきた。
早くやりたいよ。
ボールを持ち、まずは数回ドリブルをついてみる。
体が、覚えてる。
ボールの感触を。
前よりも確実に、ボール扱えるようになってる。
ボールが、ちゃんと手の中に帰ってくる。
前よりも、心通わせてるのかな、あたし達。
それから、見た通りに真似てみる。
しかし───
「あだっ」
ボールはなかなか通ってくれず、何回も足に当たって、左手に収まらない。
……ボールのつきだしが悪いのかも。
今度は、ギリギリのところでボールをバウンドさせる。
───ダムッ
「やった」
見事に、ボールは左手に収まった。
あたし、小さくガッツポーズ。
なんか上達早くて、何回か繰り返したら、連続でできるようにまでなった。
「おっ、上手いじゃん、棗」
振り返ると、連続レッグスルーでやってくる、ドリブルの神・未希の姿。
はあああああ…
上手い、上手すぎます神様。
「レッグスルー得意でしょ。見ててすっごい上手いもん」
「ほんと？！ やった！」
あたし、今度はがっつりガッツポーズ。
神様に褒められちゃあ、こーしなきゃ。
「その、連続レッグスルーってどうやんの？」
あたしは目を輝かせて尋ねる。
「…あ？ あぁ、これね。練習しまくったんだ。繰り返せば、棗だってできるよ」
未希は巧みなボール裁きでゴールまで走り、そのままレイアップを決めた。
……あたしも、中体連までには、未希みたいに…………
自然と拳に力が入った。
──午後6時30分。
「よーっし、今日はここまでにしようか」
美凪がドリブルをやめて言った。
「うーい、お疲れっす」
あたしも一度手を休める。
「ふーっ、あっつーい」
和香はTシャツをぱたぱた。
「疲れたねー」
蒼乃は顔を真っ赤にして汗を拭った。
「うわっ、今気づいたけど、外薄暗っ」
未希は眉を顰める。
確かに。
でも、ちょっとずつ夏が近づいてるから、暗くなる時間遅くなったな…。
〝夏が近づいてる〟───
それは、確実に、あたし達の〝最後〟が近づいてるってこと。
〝中体連〟って、あたし達の、最初で最後の大舞台。
7月のあたし達は、どんなチームになってるかな。
「「「「「えぇぇぇぇぇぇーーーッ！！！？？？」」」」」
「ちょっと、声大きいですよ」
翌日、朝のHR。
あたし達は、担任からショッキングなことを聞かされた。
「なっ、どうしてですか！」
「なんでいきなり！」
「そんな、無理です！」
「バスケしたいです！」
「工事って、なにすんですか！？」
「あぁいっぺんに言わないでちょうだい！ 私、聖徳太子じゃないんだから！」
うそうそうそうそ………っ
なんで、こんな大事な時期に……………
体育館工事で、体育館使えないなんて…………！！！
