ハリスが任務を受けると答えた翌日、彼は皇国騎士学校の軍事執務室にいた。


彼も二年ほど前までここに通っていたのだが、少し来ないうちに様子はかなり変わっていた。


彼を呼び出したのは、かつての師であるレオドルだ。


「今日はどんな用事ですか？」


彼がそう聞くと、レオドルは焦るなと言うように手で制した。


「まあ、顔合わせと言った所だな。今授業が終わったようだから、すぐに来ると思う」


確かに彼も終業の鐘の音を聞いた。しかし……。


「誰と顔合わせるんですか？」


「来ればわかる」


二度目の彼の問いに対する答えも、非常に端的で明快だった。


もう何の解答も得られそうにないと判断したハリスは黙り込む。


それにしてもわからなかった。てっきり例の任務に行く騎士との顔合わせかと思ったのだが。


授業中に来られないと言うことは、学校関係者だろう。教師の誰かだろうか。


その時、コンコンと扉をノックする音がした。


「どうぞ」


レオドルが答えると、扉が開いて二人の人間が入ってきた。


彼らは二人そろって制服に身を包んでおり、一人は黒髪、一人は茶髪だ。


(学生……？)


予期してなかった事にハリスは戸惑う。そして少年らもまた、ハリスをしげしげと見つめていた。


「……さて、全員そろったようだな。君たちには先日、私より護衛の任務を受けてもらった。ここにいる三人がそのメンバーだ」


レオドル以外の全員の顔に驚きの色が浮かんだ。


「知り合いでない者もいるだろうが、いずれも私が見込んだ才能のある者たちだ。協力して任務にあたってほしい」


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