『覚えておけ。俺達を守ってくれるような奴なんていない。頼れるのは自分だけなんだよ。誰かのためなんて、そんなの幻想でしかない。皆、自分さえ良ければそれで良いんだよ。』



遠くの物音でうるさいはずなのに、その言葉は妙に真っ直ぐ彼の耳に響いた。



その目に映ったのは、燃え盛る炎を背にして立っている青年の姿。


そしてその足下には──胸元を真っ赤に染めて仰向けに転がっている、男。



『……俺もその一人だよ。だから、殺した』



どこか自嘲的に口元を歪め、青年はそう口にする。



『お前はすぐ心を開き過ぎる……。そうやって、何度良いように利用されてきた？自分が何をされたのか思い出せ』



ごうっ、と炎が吹き出して、青年の、彼の、二人の影を赤く染めた。



『これからは守ってやれない。一人で、自分のことだけ考えて生きていくんだ。誰にも心を開くな』



ぼんやりと、青年の言葉が耳に木霊した。



『……じゃあな』



ゆっくりとこちらに歩いてきた青年が、彼の真横を通り過ぎる瞬間に、小さく呟いた。