ふうと、息をつく。


　あの駄菓子屋のおばさんのおかげで、珀と私は打ち解けることが出来た。


　それはとても幸福なことで、同時に非情で不幸なことでもある。




「……」

　手に握りしめたままの三猿をショルダーバッグの内側へポイと捨て、ペットボトルの蓋を緩める。

　水は異常に柔らかく、ほんのり甘かった。

　思っていたほど喉が乾いていないと気付き、二口だけ飲んでバッグの中へと納めた。






　あの駄菓子屋のおばさんは、それからすぐ、脳梗塞でこの世を去っている。