「結奈は日本人で、日本語を話せるでしょ？ でも、珀君は知らない国に突然連れて来られて、言葉も分からないからとても心細いの。それくらいのことが、どうして分からないの？ ああ、情けない」
「だって」
「言い訳はいらない。珀君とは学年も同じなのよ。もっと仲良くしてあげなさい。珀君はいつもニコニコして可愛らしいのに、どうして結奈はそんな顔しか出来ないの。情けない」
母は、私が頬を膨らます度に「情けない」を連発した。その母の言葉に、心のどこかがザクザクささくれ立つ。
思えば、私と母の溝はあの頃から存在していたのかもしれない。
義父は申し訳なさそうに、時折私を抱き寄せ頭を撫でた。
「ごめんな、結奈。珀が馴染むまで辛抱してくれないか」
「……うん」
義父の前ではいい子でいたい。
だけど、もっと私を見て欲しい。
もっと、構って欲しいんだよ。
ただ、それだけなのに。
