昔から、新しい環境に放りこまれるのは四月と決まっている。


世の中は、そういう仕組みになっているから。


そんな四月がくる度に、引っこみ思案の私は途方もない苦痛と緊張を味わわされてきた。


慣れない場所、知らない人、新しいルール……


不安に揉まれ疲れ果て、憂鬱に打ちのめされている、そのとき。


いつも視界を強烈に襲うのは、咲き乱れ舞い散る桜の花。


私にとって桜は、四月の恐怖の象徴だった。




そうして怯える私を陰とするならば、私の隣を歩いているのは、陽の典型。


「見て、沙妃！すごく綺麗！」


綾乃は、高い位置でくくったポニーテールを揺らして、降ってくる花びらに手を伸ばす。


そのすらりとした手足、華やかな顔立ちは、人を惹きつけて止まない。


私は、どうしようもなく不安になる。




きっと綾乃には、これからいろんな出会いが降りそそぐ。


そうなったら、私は置いてきぼりになってしまうだろう。


私は弱くて、臆病だから。……