寒さがやわらいだ、ある日。


カーテンからもれる穏やかな陽射しを浴びて、ベッドの上でうつらうつらとしていると、ノックが聞こえた。


もう食事の時間なんだ。


そう思ってドアに目をやると。




「パパ……？」




そこには、無表情のパパが立っていた。


どうしたんだろう。


戸惑う私をよそに、パパはベッドの脇までくると、背を向けてしゃがみこんだ。


目の前に、大きな背中がある。


それをじっと見つめていると、パパは自分の肩をぽんぽん、と叩いた。


まるで、おいで、と言うように。




今日はパパが食事に連れて行ってくれるんだ。


理解すると、不安になった。


もうずっと、パパと二人で向き合うことなんてなかったから。


私はパパを避けて、パパも私と接しようとはしなかった。


それなのに、なぜ今パパはこんなことをするのだろう。




拒むこともできずに、私はパパの肩に手をかけて、おそるおそる身を預けた。


パパは私を気遣うようにゆっくりと立ち上がったけれど、その間も私は不安で仕方なくて、必死にママの姿を探した。