顔見せと挨拶を済ませると、もう日が暮れていた。


何せ広い敷地だから、一回りするだけで大変な時間がかかってしまうのだ。


「疲れたでしょう、もう今日は休んでください。

明日からは働いて、学んで、と忙しくなりますからね」


下宿の前まで送ってくれたおじさまは、別れ際に声を落として私に尋ねてきた。


「沙妃さん、少し元気がないようですが大丈夫ですか？

せわしく歩き回ってしまったので、うまく食事ができなかったのではないですか？」


おじさまは、私の体質のことを知っている。


「大丈夫です。

初日でとても緊張していたので、そのせいで表情も硬くなってしまったのだと思います。

早く慣れて、お仕事も勉強も頑張ります」


笑顔を作ってみせると、おじさまは胸をなで下ろすように、ほっと息をついた。


「そうですか。

少しでも不自由があったら言ってくださいね。

こんなおじさんの声でいいのなら、いくらでも食べてもらって構いませんから」


「ありがとうございます」


その気持ちが嬉しくて、お言葉に甘えて少しだけいただいて、優しさを噛み締めながら、おじさまの後ろ姿を見送った。