驚いていたおじさまも、大好きな星のこととなるとスイッチが入るのは早い。


いつのまにか妙な雰囲気は消えて、私の質問に充分すぎて余りある答えを返してくれるようになった。


その中でも、海外での体験談は特別に私の心を惹きつけた。




空気の澄み切った高山にそびえ立つ天文台の雄壮な姿。


巨大な望遠鏡のレンズの維持の大変さ。


試行錯誤の日々、新たな発見の喜び。……




すべてが夢のように思い描かれる。


その夢に浸りきっていたい。


でも、どうしても彼のことが、どこかで拭い切れない。




「そういえば、沙妃さんは昔から星が好きでしたね」


「はい、とても」




前に進むと決めたのに。


振り向いちゃいけないのに。




早く、忘れてしまいたい。




汚い思いが、体の中でぐるぐる渦巻いている。


気づけば、それを振り払うように身を乗り出していた。




「私、星の勉強がしたいんです。

星に携わる仕事がしたいんです！」