次の土曜日はバイトも休みで、私はママと二人で横山のおじさまの家へ向かうことにした。


パパは、仕事が忙しくて、今日も帰ってこられないみたい。……




ママの安全運転で一時間半ほど。


たどり着いたのは、山に近く自然の多いのどかな町。


その片隅に、おじさまの家はあった。


おばさまの趣味で、お菓子の家みたいに可愛らしい外装は、久しぶりに見るとちょっとくすんでいた。




庭にある駐車場に進入した音で、私達の訪問に気づいたらしい。


エンジンが止まったときには、もう玄関先におばさまが駆けつけてくれていた。


「未耶子、沙妃ちゃん、いらっしゃい」


「お久しぶりです！」


「さあ、ちょっと散らかってて申し訳ないけど、上がってちょうだい」




玄関の向こうには、ダンボールが山積みになっていて、本当に散らかっているとしか言いようがない状態だった。


「ウチの人、全然片づけないのよ。

研究に関わるものかもしれないから、私はうかつに触れなくって、困っちゃうわ」


おばさまは、ママとそっくりの声で、でもママとは違う明朗快活な調子で言う。


苦笑いで答えていると、そこへ、上の方から足音が聞こえてきて。




「おじさま！」




記憶よりも少しふっくらして、白髪の増えたおじさまが階段から姿を現した。