私に鍵を託して、彼は部屋を出て行った。


すぐに降りていかなきゃ。


でも、気にかかっていた……波の音や、人のざわめきの近いことが。


ぴっちりと閉められているカーテンの端から、陽がもれている。


さっきのトワさんの言葉を思い出した。


『部屋に着いてからのお楽しみだよ』




もしかして。




思い切ってカーテンを開けると、あまりのまぶしさに私は反射的に顔を背けた。


何度かまばたきをして網膜に焼きついた点滅を払い、今度はおそるおそる薄目を開けてみると。……




窓の向こうに広がっていたのは、想像以上の光景だった。




シンバルをかき鳴らすような陽射しを降らす太陽。


響いて溶け合う、笑い声と波の音。


透明なビーチボールが太陽の光を反射してキラキラ跳ねている。


白い砂浜には、極彩色の水着をまとった人々に、真っ赤なパラソル。


向こうには、雲一つない空の青を映した、大きな大きな海。


そのすべてが、目から、耳から、私の中へ流れこんでくる。




私は、それを美しいと思うと同時に、ひどい疎外感にさいなまれた。


この健やかな夏に、私の白すぎる肌は、とても似合わない。




急に寂しくなってしまった。


カーテンを閉めて、このままじっとしていたい。


弱気な自分に支配されてしまいそう。……





でも、玄関でトワさんが待ってる。


もう少ししたら、綾乃や圭吾さん達もくるはずだし。


私は自分を奮い起こして、部屋を後にした。