辺りを探りながら､ゆっくりと歩を進める｡


数歩進んだところで､アノンは何かに躓(つまず)いた｡


近くにあった薄水色のゴミ箱をなぎ倒しながら､なんとか踏み止まる｡


足に､ヌルッとした液体の感触がした｡雨水ではない別の液体｡


足首に付着したそれを､指で拭(ぬぐ)った｡指を顔に近づける｡予想はしていたが､やはり液体の正体は血液だった｡


では一体､誰の?



振り返り､慣れない暗闇に目をこらす｡


すると信じられない光景が目に飛び込む｡
人だ｡人が血まみれで倒れていた｡


壁に背中をもたれ､狭い通路に足を投げ出していたそいつは､まだ少年だった｡
ボロボロの布きれに包まれた体は､酷く青ざめていた｡


屈んで､少年の息を確かめる｡死んではいない､気絶しているようだった｡



着ている布きれの半分は血で赤く染まっている｡ 死に至るほどではないが､結構な量の出血をしていた｡



ほって置けば確実に死ぬだろう｡ 助けを呼ばなければ､と腰を上げたその時だった｡



物凄い力で手首を掴まれた｡少年は気絶していなかったらしい｡


少年は自分の口元にアノンの耳を無理矢理近づける｡



｢余計なことをするな｣



少年の掠れた声が伝わる｡一瞬､状況が飲み込めずに茫然としていたが､アノンは直ぐに話を切り返す｡



｢余計なことって……あんた､このままじゃ死ぬぞ｣

｢いいから､俺に関わるな｣

｢そんなこと言ったって､ほって置けるわけないだろ｡近くに治安局の人間がいたから､今から呼んでくる｣

｢やめろ｣



手首を握っていた手の力が強くなる｡アノンは思わず小さい悲鳴を上げた｡



だが直後､アノンの手首から手を離し､少年は数回激しい咳を繰り返し吐血した｡



｢大丈夫か?｣



慌てて少年の顔を覗き込む｡ 目は怯え､うっすら涙を浮かべていた｡血のように赤いその瞳を､美しいと思った｡