というのも、ガブリエルは本当に朝起きられないからだ。しかも、よく寝ないと疲労がなかなか抜けない。もし今以上に早起きしろと言われれば、疲労が抜けきらないだろう。
「どうしよ…」
ガブリエルはそう呟いて歩く速度を速めた。
川に着くと、前から洗濯の仕事をしているアイリーンが振り向いた。
「あなたがガブリエルちゃんね？今日からよろしく」
ガブリエルは「よろしくお願いします」と頭を下げた。
「そんなに硬くなくていいのよ」
アイリーンは、まだ二十代半ばくらいだろうか？長い藍色の髪を左側で一つにくくっている。目は大きくて、ガブリエルの憧れる美女像まさにそのものだった。
「あ、あの…仕事は？」
「あぁ、その籠に入ってる服を洗って、それで村の入口近くにある私の家まで運んでちょうだい」
そもそも、この仕事を考えたのが彼女だったことをガブリエルは思い出した。だから服を持っていくのが彼女の家なのだろうと納得し、ガブリエルは川端にしゃがんだ。
