一はバツが悪そうに笑っている。

その笑顔を愛子は不思議な気持ちで見つめていた。最初に会ったとき感じた、瞳に宿っていた暗い影がすっかり消えている。

ひょっとして宝玉の効果かな？　そんな風に思う愛子だった。


その後、香奈は他の子供達もいるからと、西園家をあとにした。一も連れて帰ろうとしたのだが、本人が嫌がり……。

佐々木警部が「私が『わかば園』まで送ってあげよう」と言い出してくれ、香奈は警部に感謝しつつ、ひとりで引き上げたのだった。


四人になり例の事件のことを話し始め、警部はしみじみと口にする。


「そうか……でも、よく平気だったね。愛子くんの学校の先生は、まだ入院しているんだろう？」



養護教諭の市村である。

彼女はつい先日意識が戻った。生命の危機は脱したと聞き、愛子もホッとひと息だ。

でも、丸っきり記憶がないらしい。「一生思い出さないほうが幸せかも」と海は言い……愛子もうなずいた。



「あのときのことは、なんかよく覚えてねぇんだけどさ……すっげぇ憎くてムカついて、でも、なんにムカついたのかもわかんねぇの。気がついたら海が真っ裸で俺に抱きついててさ。よかった、よかったって泣いてるし」

「あんた、カイの左手に噛み付いたんだからね」

「んなこと、覚えてねぇつうの。オバサン、しつこいぜ」

「誰がオバサン！　十八歳の女子高生にオバサンって何よ！　香奈先生のほうがよっぽどオバサンじゃない！」

「香奈先生は香奈先生なんだよ。うっせーんだよ、オバサン」