珍しく私の方が先に用意出来ている事に驚いていたけど、秀人も既に準備完了していたから、待つ事もなくすぐに出発した。

　雨は傘を差すか悩む程の小降りだったけど、今からバイトに行くのに濡れてちゃダメだろ、と思って傘を広げた。

　雨の日独特の臭いが鼻につく。しかしそれは数分と経たないうちに感じなくなった。嗅覚が臭いに慣れてしまったのだろう。

　バイト先に到着すると、今日も店長は喫煙コーナーに居て、永田さんは椅子に座ってコーヒーを飲んでいる。

　香奈の姿は見当たらないが、まだ来てないだけだろうか？

「おはようございます」

　私と秀人の声が重なった。

　永田さんがすぐに返事をしてくれたのに対して、店長は一瞬間をおいてから口を開く。

「二人とも、おはよ。みんな揃ったから報告だけど、香奈ちゃん当分休むってさ」

　店長は煙草の火を消して次の煙草に火をつけた。

「あら。当分休むって何かあったの？　日曜も三日前の祝日も休んでたわよね」

　永田さんは即座に聞き返す。

「さあ。詳しくは聞いてないから分かんない」

　店長がお茶を濁したような返事をすると、永田さんは不思議そうに首を傾げて再び口を開く。