その時近くのテーブルから歓声が上がった。
楓と瑠璃は目を丸くして見合わせた後、その盛り上がる方向へと視線を向ける。
「ドンペリ入りまーす！」
そのお祭り騒ぎのテーブルについていたのはリュウ。
そしてその横に座っていたのは、昨日も見た絵理奈だ。
昨日はそこまで何も感じなかったが、改めて絵理奈を見てみると見た目などから金を匂わせる客だ、と楓は思う。
現に連日のホストクラブ入店。
そして今、高級な酒を入れて楽しそうに笑っている。
隣に座る瑠璃とはかけ離れていて、楓はただただ呆然としていた。
「…すごいね…あそこのテーブル」
「ああ…うん。そうだね」
「お客さんも、すごく美人さんだね」
「そう？ 僕は瑠璃の方がいいと思う」
それは単純に発した言葉だった。
男としてでも女としてでもなく、一人の人として楓が感じたから自然に出た言葉。
けれど、その言葉に反応がなくて楓がふと隣を見る。
すると、酒を飲んでいない筈の瑠璃の頬がみるみる赤くなっていた。
（ああ、マズイ）
楓はその瑠璃の紅潮の意味を理解すると、変に気を持たせてはだめだ、と思い直して席を立つ。
「ごめん、瑠璃。ちょっとあそこに行かなきゃなんないから…待ってて？」
「あ、うん…」
楓はタイミングよくコールが入ったので瑠璃と距離を置くように席を外してリュウのテーブル付近へと向かった。
