嘘つきなキミ

楓の頭に軽く顎を乗せ、そのまま喋る。


「楓はこれからイイ女になる」


頭から響く振動と同時に、堂本の落ち着く低音が楓の体に浸透する。

そのまま顔をうずめ、小さく笑うと楓が言った。


「それでも、堂本さんは私を選ばないじゃないですか」
「……そう言われると思った」
「でも、本当にそうなれる気がしちゃいます。堂本さんに言われると。不思議です」


楓が言い終わると、回していた手を解き、両腕にそっと触れてゆっくりと距離をとる。
くっつけていた額が離れると、視界を遮っていたシャツのボタンを順に辿っていく。
喉元で一度目を止め、心を決めるように顔を見た。


「――私、堂本さんに拾って貰えて、本当に良かった」


微笑む楓の瞳には、光るものが零れ落ちそうだ。

堂本がゴツゴツとした手の指で、目尻を拭うと、そっと前髪に口付けた。


「おれなんかを好きになってくれて、ありがとな」


生暖かな感触と、その声で言われた言葉に、拭ってもらったはずの目から、ポロリと雫が落ちた。

喉の奥が焼けるように熱くなり、声が出せない。

ふるふると無言で首を横に振る楓の頭を、ぽんぽんと手を置き、優しい眼差しを向ける。


「泣くな。これが最後じゃないだろ？」


ただ「はい」とだけ言うにも、口が動かない。
それに対しても、楓は頭を縦に振るだけ。


「いつだって、連絡していいから。困ったときは、おれが出来る範囲で助けてやる」


せっかくの堂本の顔が、いよいよ涙で滲んではっきりと見えない。
手では拭いきれない楓の涙を見て、ポケットから出したハンカチを差し出す。


「……あ、りがと……ございます……」
「一応元ホストってやつだから。女に差し出すハンカチくらいは持ってんだ」


おどけて笑って見せる堂本に、ぐしゃぐしゃな顔で笑って返した。


「じゃ、“またな”」
「はい……。おやすみなさい」


颯爽と堂本が車に滑り込むように乗ると、すぐに動きだしてあっという間にその姿が見えなくなっていった。

先ほどの圭輔と同じように、楓もいつまでも車の後ろ姿を目で追い、見えなくなってもまだそこにいた。