リュウに再度殴りかかろうとした腕を、突然掴まれる。
リュウは涼しい顔をして、ポケットから煙草を取り出した。
「なっ！ なんだよ、コレ‼」
「――ジャマだからな。ちょっと時間稼ぎ？」
（じ、時間稼ぎって――――！）
優雅にジッポで煙草に火をつけながらリュウはケンに言う。
ケンはリュウから自分の腕を掴んでいる方へ視線を変えると、片腕ずつに一人と、後方にまた一人立っていることに気が付いてゾワリとする。
名前はまだうろ覚えだが、同じ店のホストだとケンはわかった。
「ああ、顔は避けた方がいいな。一応、ホストの端くれだし、騒がれるからな」
目を伏せて、穏やかな口調とは裏腹に物騒な指示を出す。
「そんじゃ、また“あとで”な」
リュウはケンの顔に、ワザと煙を吐き、背を向けてひらひらと片手を上げて去って行った。
「おい！ 待てって――」
「よそ見してるとアブナイぞ？」
リュウの背中に叫びかけたケンは、首もとに囁かれてギクリとした。
「個人的に、そこまで恨みっつー恨みはないけどな」
「でもリュウさんの話だと、オーナー取り込んで、調子に乗ってるらしいし？」
「No.３のリュウさんに取り入っとけば、出世の可能性でかいからなぁ。悪く思うなよ？ 新人」
体格はケンの方が勝っている。
でも、ケンカというケンカをした記憶もなければ、多勢に無勢……ケンの勝ち目はかなり低い。
（やべぇな、マジで。どうにかここを逃れて楓のとこにいかねぇと……）
「じゃ、遠慮なく」
背後の男の声で、一斉にケンに殴りかかった。
