嘘つきなキミ

「――――誰だ」


その音は、開店前の静寂な店内には十分聞こえる音だった。
それに素早く反応して声を掛けたのは、レン。

堂本は何も言わずに、音の鳴った方をじっと見据えているだけ。


「あ、すみません。おはようございます」


ケンは何食わぬ顔をして、ひょっこりと顔を出した。
その姿を見て、あからさまにレンは安堵する。


「レンさん、早いですね」
「…ああ。目が覚めたんだ」
「あの…シュウは…？」


自然を装ってケンはレンに聞いた。
すると、普通にレンが「水を汲みに行った」と答えたので、ケンはシュウの元へと向かった。

ケンの姿がフロアから見えなくなると、レンはケンが向かった方向を見たまま堂本に言う。


「――聞かれてましたかね」


コツッと堂本はレンの隣へ歩いて、同じ方向を見て答える。


「どうだかな。ま、アイツは味方になるだろ。――おそらく“楓の”」
「そう、ですか」


横に並んだまま、レンがちらりと堂本を見上げる。
その様子に気がついた堂本が「ふ」と笑って言った。


「なんだ？」
「あ、いえ……。あの、堂本さんの――菫サンて、今は…？」


一度は躊躇ったが、レンはそのまま疑問を口にした。
堂本に姉である“菫”の話はなんとなく、禁句。

今までそう思ってきたが、今回どうも気になってしまって、レンは勇気を出してその名を口にした。

すぐに返答が返ってこない堂本に、レンは出過ぎた真似だったか、と後悔し始めた時だった。


「おれが１８の時に家を出てから――一度も会ってない」


堂本は特に表情も変えずに続けた。


「おれが今、２９だから、もう十年以上経つんだな…」


表情も、声色も。
もしもケンが相手なら、堂本の心情は読まれることはないだろう。

しかし相手は、人の心に敏感なレンだ。


「今からさらに、十年経ったとしても……堂本さん、同じ顔して同じこと思ってそうですね」
「――――レンが言うなら、そうなんだろうな」


皮肉を交えて堂本が笑う。
そんな堂本の苦笑した顔が、レンはなんだか辛く感じた。