嘘つきなキミ

二人はそのカフェで長居をしていた。

異性を意識するような緊張もなく、ケンは友人といるような感覚で自然に話をしていた。

ふと、時間が気になって携帯を取り出した。
仕事を遅刻はしない時間だとは思うが、そろそろか…と思い、ケンはディスプレイを確認する。


（もうこんな時間か。そろそろいかねぇとな。シュウのやつ、いつもはぇーから……）

「…ん？」


そこでケンは初めてメールに気が付いた。開いてみると、その差出人は【シュウ】。


「どうしたの？」
「――いや。ちょっと……」


ケンがみたメールの内容は、【悪いけど、明日の準備いつもより早くきて欲しい。頼む】。
絵理奈の言葉に答えはするが、ケンの視線は携帯に向けたまま。


「ケン？」


（“頼む”だなんて、普段シュウは絶対に言わない。しかも、開店準備をわざわざ
頼んでまですることなんてないだろうし…。なんか、嫌な予感がする）


絵理奈の呼び掛けが耳に届いていないケンは、そんなことを考えると席を立った。


「どうしたの？」
「……悪い。急用が…」


言いづらそうに絵理奈に打ち明けると、絵理奈が驚いた顔をする。
そして、すぐにケンから目を逸らして自嘲の笑いを浮かべた。


「そうだよね。ケンは絵理奈にだけ構ってるヒマ、ないよね」
「……おまえ、リュウから連絡あっても出るなよ。そしたらオレなんかが一緒に居なくても――」
「…自信、ない」


絵理奈は駆け引きするような目で、ケンを見上げた。
その視線を受けて、ケンはしばらく絵理奈を見たまま黙った。

目の前にいる女は、特段、大事な存在なわけではない。
けど、放っておけない事情を知ってしまったがために、簡単に切り捨てられない。

しかも、その天秤にかけてる相手は同僚の“男”。

ケンはずっと絵理奈を見つめたまま、口を開いた。


「――とりあえず、電話はとるな。人の多いとこに、ずっといろ」


絵理奈はそれに対して頷くことをしない。
ただ、潤んだ目でケンを見上げるだけ。

その縋られるような目に、ケンは一歩を踏み出せないでいた。


「……ケン」