嘘つきなキミ

「――お店と外で会うのとは、違うから…」


諦めたように、穏やかな口調で絵理奈は答える。


「あんた、ばかばかしいと思わねぇの？　あんなやつに金貢いで」
「――ふっ。ケンってホント面白いね。自分だって同じ貢がれる側（ホスト）なのに」
「オレは――――！」
「『オレは違う』？　本当にそう？」


絵理奈の問い掛けに、ケンは真っ直ぐ、目を逸らさない。


「――――違う」


断言したケンに、驚くような表情を見せた絵理奈が溜め息を吐いた。


「…ケンなら本当にそうかもね」


ふいっと背を向けた絵理奈の後ろ姿に、ケンは目を疑った。

ケンは思わず絵理奈の肩に手を置いて、顔を向けさせた。


「おまえ、背中にっ」


そのケンの言いかけた言葉に、絵理奈はハッとして体を翻した。
そして正面を向けて、襟ぐりの開いたトップスを軽く直す。


「…なに？」
「『なに？』って！　それ、アザだろ。それも故意にやられた――」
「ぶつけたの。酔っぱらって」
「そんな、肩甲骨辺りをアザになるほどぶつけるわけねぇだろ」


ケンに言い負かされると、絵理奈は観念したようで、ぽつりぽつりと話し始める。


「違うの…。いつもいつもこうじゃない…ちょっと悪酔いしたり、機嫌悪い時に、少しだけ――」
「『少しだけ』って！　そんなレベルじゃないんだろ?!　なんでさっさと離れねぇんだよ？」


ケンが熱くなって、絵理奈の両腕を抑えるようにして問い詰める。
そんなケンの目から逃げるように、顔を横に背けると、絵理奈は小さな声だがきっぱりと言った。


「優しい時もあるから」


ケンは理解出来ず、言葉を失う。
そんな様子を見て、絵理奈は自分の腕を掴む手にそっと手を重ねた。


「けど、自分でもケンが言ったように思う時があるのもほんと。だから――…」


そうして絵理奈はケンを見つめた。


「だか、ら…？」
「だから、今日、ケンといる。って言ったら、意味わかる？」
「……わかんね」


意味深な言葉と、目。
それにケンは、色白の手を力ずくで振りほどくことが出来ないでいた。