空が白み始めていたが、虎助はまだ苦しそうに眠っていて、起こすのを戸惑わせる。

　しかし、虎助にとっても、このままでいいはずがなかった。

　私は起きなければいいと思いながら静かに肩を揺すると、虎助は直ぐに目を開けた。


「少しは休めましたか？」


　虎助は、何も言わずに上体を起こす。

　一晩、といっても数時間で傷がよくなるわけもなく、やはり辛そうだが歯を食いしばるだけだった。


　部屋の中が僅かに明るくなると、布団は血で汚れているのがわかった。

　流れて汚れたものでなく、装束に染みたもののようだった。

　止血は済んでいたのだ。


「内密に処分致しますから安心して下さいませ」


　立ち上がった虎助に言った。


「……。」


　虎助は何も言わずに私を見下ろしている。


　まだ辛そうだが、なんとか大丈夫そうだと、少しホッとした。